Jo Benotti est mort
Musicien hors-pair, figure de la région et batteur d'envergure internationale, Jo Benotti est mort hier, à 63 ans, des suites d'une longue maladie, ...
JO BENOTTI, professeur de guitare jazz, blues, bossa: Après des tournées avec les grands de cette planète, guitariste et batteur de renom, le talentueux Jo Benotti s'est réinstallé dans sa région natale rochefortaise. Il a fait ses preuves en tant que pédagogue et enseigne le jazz tous niveaux pour jeunes et moins jeunes. Sa technique pédagogique d'ensemble a permis de développer les cours de groupe qui demande et apporte bien entendu beaucoup de rigueur à nos élèves.
Jo Benotti est mort
La musique, c'était « son âme », comme on peut lire sur le site Internet My Space. Musicien hors-pair, figure de la région et batteur d'envergure internationale, Jo Benotti est mort hier, à 63 ans, des suites d'une longue maladie, à son domicile du Château-d'Oléron.
« C'était un modèle. Le père de tous les musiciens du coin », résume Bruno Caillas, batteur de jazz rochefortais.
Dans la région, impossible d'être musicien sans connaître « Jo Jo ». Pour les plus âgés, il était le fils de René Benotti, accordéoniste qui faisait « danser tout Rochefort » et propriétaire d'un magasin d'instruments, rue de la Marine. « La rue des batteurs... j'y habitais aussi ! Jo, je l'ai connu quand j'avais 7 ou 8 ans », se souvient Rudy Bonnin, programmateur des Mercredis du jazz à Rochefort.
Nom d'artiste
La musique, Jo Benotti baigne dedans jusqu'à reprendre le nom d'artiste de son père : « Benotti ». Un nom qui sonne à l'italienne, comme cela se faisait beaucoup chez les musiciens d'après-guerre.
Le nom, mais l'accordéon aussi, sur lequel il pousse ses premières notes, à l'âge de 4 ans. Trois ans plus tard, il se produit dans un orchestre d'enfants. Premiers concerts en Charente, et dans le Paris des années 50.
« Une fois, il était passé à la télévision, mais comme personne ne l'avait chez soi à Rochefort, tous ses copains s'étaient mis devant la vitrine du magasin pour l'admirer », raconte Jean-Marie Deleau, journaliste, cinéaste et ami de longue date.
Sinatra, Baker, Aznavour...
C'est après deux ans de conservatoire à La Rochelle qu'il découvre le jazz, à l'âge de 16 ans. Un an plus tard, il rencontre le guitariste manouche Christian Escoudé. Mais c'est surtout son entrée, à peine sorti de l'armée, dans le grand orchestre d'Aimé Barelli au casino de Monte-Carlo qui lui ouvre les portes de la notoriété. Derrière ses cymbales, il bat la mesure pour Franck Sinatra, Joséphine Baker, Shirley Bassey, mais aussi Charles Aznavour et Line Renaud. Il y reste jusqu'en 1986 et joue régulièrement au Lido et au Casino de Paris. « Nous, on venait avec lui parfois, se rappelle Bruno Caillas. J'étais dans les loges, et au dernier moment il me dit " viens, ramène-toi ! ". J'ai passé tout le concert assis sur un tabouret à côté de lui, dans la fosse aux musiciens ».
Plus récemment, il a joué avec Didier Lockwood ou encore Thomas Dutronc, dans l'île d'Oléron où il s'était installé il y a une dizaine d'années.
Une génération de musiciens
En fait, impossible de donner le nombre exact de musiciens avec qui il a tapé le boeuf. « C'était quelqu'un de très généreux. Il voulait tout le temps jouer de la musique. C'était le fait de jouer avec lui qui nous donnait l'envie de progresser et d'apprendre », rappelle Rudy Bonnin. « C'était impressionnant de jouer avec lui, mais il n'était pas directif avec nous. Il était très ouvert d'esprit », ajoute Bruno Caillas. « Il a guidé toute une génération de musiciens sans en avoir forcément conscience ».
Ce qui ne l'a pas empêché de contribuer à la promotion du jazz en Charente-Maritime. Sur son île, Jo Benotti a créé il y a deux ans l'association Jazz Oléron Passion et a produit le premier Jazz festival Marennes-Oléron.
Jamais à court de projets, Jo Benotti est resté sur scène jusqu'au bout. En témoignent ses nombreux concerts donnés récemment dans la région. Il envisageait une nouvelle tournée avec ses complices Jean-Philippe Bordier, Pierrick Menuau et Simon Mary pour la sortie d'un album-hommage à Duke Ellington.
